自動運転のミニカーがサーキットを爆走？なぜ子どもたちも参加するのか、真相を探ってみた！
理想通りにいかない。だから学びになる
愛知県蒲郡市にある学校法人海陽学園 海陽中等教育学校（以下、海陽学園）では、2023年以降、1年生にト技会による出張授業を毎年開催している。
当初は20人ほどの希望生徒のみ参加していたが、2024年は約60人に増加。2025年は学校側の要望もあり、約80人の全1年生に実施。
記事冒頭の中学生も学園の生徒だ。
授業の後、さらに深く学びたいという生徒に向けては、夏休みに追加講座を開催。そして「自動運転ミニカーバトル」の予選にも参戦し、大人たちに本気で勝負を挑んでいるのだ。
これらの講座は学校側からの希望で行われている。
海陽学園 西村英明校長
海陽学園では「次代のリーダーを育成する」という精神のもと、STEM教育にも注力しています。
科学（Science）・技術（Technology）・工学（Engineering）・数学（Mathematics）の総称で、自動運転ミニカーバトルはEの「エンジニア育成」の一端です。
エンジニアリングは、理想通りに進むことのほうが少ない。机上の計算で完結せず、製品を動かすために四苦八苦し、仲間との意見交換が必要になります。
「すでにある正解を探す」のではなく「正解をつくり上げる」。その楽しさや、うまくいかない時の悔しさも感じてほしいと考えています。
そして2025年10月、大会予選が開催された。中学生たちは大人のエンジニアに勝ち、決勝へ進むことができたのだろうか。
悔しさが、未来の楽しさをつくっていく
11月16日の決勝戦。会場に海陽学園の生徒たちの姿はなかった。残念ながら勝ち進むことができなかったのだ。
予選で敗退した中学生たちは「プログラムの調整がうまくいかなかった。悔しさもあるけど、楽しかった」と、肩を落としながらも笑顔で前を見ていた。
2025年の大会は、ビギナー向けの「制限部門」ではトヨタが。上級者向けの「無制限部門」ではスバルチームが優勝。
スバルチームからは「今日は新人たちも連れてきている。技術的な刺激をもらえて人材育成のいい機会になりました」との声が。
ト技会の横村はこう締めくくる。
ト技会 企画委員 横村
大人も子どもも、同じ土俵で真剣に闘う。学生も巻き込んでクルマづくりのファンを増やし、自動車業界の未来を盛り上げていきたいです。
そのためには何が必要か。我々ト技会が試行錯誤することが、自分たちの学びにもなっていくと考えています。
優勝できなかったメンバーは、全員が悔しいはずなのに、誰もが笑顔になっていた。
その悔しさや笑顔こそが、クルマの未来を一層楽しいものへと変えていく、かけがえのない原動力なのだ。